Sant\u2019Ambrogio e sant\u2019Agostino sono tra i primi testimoni autorevoli della celebrazione, nel corso dell\u2019anno liturgico, di un Triduo santo di Cristo crocifisso, sepolto e risuscitato, che emergeva come il pi\u00f9 solenne dei giorni del Signore. Fu allora che, contemporaneamente al profilarsi della Pasqua annuale, cominci\u00f2 a prendere forma anche un itinerario di preparazione a essa: la Quaresima. La si fece iniziare il mercoled\u00ec delle Ceneri, perch\u00e9 alcuni Padri sostenevano che non fosse opportuno digiunare nelle domeniche, sottratte infatti al computo dei giorni.<\/p>\n
Uno dei modi pi\u00f9 antichi di chiamare la Quaresima \u00e8 \u201csacramento\u201d. A dire che questo tempo santo rinvia s\u00ec al clima della penitenza, ma le sue specificit\u00e0 rituali sono sempre rimando all\u2019intero mistero di Cristo. Prova ne \u00e8 il fatto che la Chiesa non smette di celebrare l\u2019Eucaristia anche mentre usa un certo tipo di colore, sostituisce alcuni canti con altri e sospende quelli di lode, modifica le formule rituali. L\u2019anno liturgico non va interpretato in senso storicistico, come una vicenda a puntate. Non \u00e8 questa la sua logica. La Quaresima va celebrata bene perch\u00e9 vi si possa incontrare l\u2019opera del Salvatore crocifisso, sepolto e risorto, senza logiche di contrapposizione troppo accentuate tra prima della Pasqua e dopo.<\/p>\n
Il termine latino Quadragesima<\/em> ha una chiara assonanza con il numero quaranta: gli anni di Israele nel deserto, i giorni di No\u00e8 nell\u2019arca, di Mos\u00e8 sull\u2019Oreb; i giorni che Ges\u00f9 stesso trascorre, languidamente solo, tentato da Satana, nel deserto di Giuda. La Chiesa ha inteso la Quaresima come legata alla storia della salvezza in modo del tutto singolare e ne ha fatto la metafora del passaggio (\u00e8 questo il significato del vocabolo Pesach<\/em>, Pasqua) dal faraone alla terra dove scorre latte e miele, dalla schiavit\u00f9 alla libert\u00e0 dei figli di Adonai, matrice teologica di tutto l\u2019Antico Testamento. I profeti, l\u2019esilio a Babilonia, perfino la regalit\u00e0 di Davide e la creazione vanno letti in chiave esodica.<\/p>\n La Pasqua \u2013 centro dell\u2019anno liturgico e della nostra vita \u2013 aveva bisogno di un tempo simbolico che aiutasse i cristiani a fare questo passaggio. Ci\u00f2 valeva per i gi\u00e0 battezzati che erano caduti nel \u201cpeccato che conduce alla morte\u201d (cfr. 1Gv<\/em> 5,16). Essi dovevano fare un esodo, una penitenza, per essere assolti dalle colpe e riammessi nella Chiesa. Anticamente non c\u2019era infatti, come per noi, la possibilit\u00e0 di un accesso frequente a un presbitero per il sacramento della Penitenza. Si confessavano i peccati all\u2019inizio di un itinerario di quaranta giorni di digiuno (cio\u00e8 di uso molto moderato del cibo e soli pane e acqua il mercoled\u00ec e il venerd\u00ec), che culminava proprio nella mattina del Gioved\u00ec Santo, dove si celebrava una Messa penitenziale.<\/p>\n L\u2019altro canale attraverso il quale la Quaresima \u00e8 andata formandosi \u00e8 il Battesimo dei non-cristiani. I gentili, con il grande sacramento dell\u2019Iniziazione cristiana celebrato nella notte di Pasqua, passavano dall\u2019empiet\u00e0 (come dicevano i Padri), dall\u2019ignoranza, alla pietas<\/em>, alla fede, all\u2019adesione a Cristo. Per varie ragioni, anche di opportunit\u00e0 politica, dopo Costantino il numero di coloro che chiedevano il Battesimo si era fatto enorme. Ecco che la Quaresima diventa la sede pi\u00f9 opportuna per il catecumenato, che si essenzializza rispetto all\u2019originaria durata triennale e prende la forma di una sorta di corso accelerato in cui i catecumeni venivano aiutati a conoscere il Vangelo, la Chiesa, la sua dottrina, i libri principali delle Scritture, e nel contempo ricevevano una cura materna attraverso consegne e restituzioni delle preghiere del Padre nostro<\/em> e del Credo<\/em>, scrutini per illuminare le coscienze, unzioni che li rendevano lottatori forti contro le tentazioni, pronti ad accogliere la novit\u00e0 di Cristo. Fioriscono cos\u00ec le grandi catechesi mistagogiche di un Agostino, di un Ambrogio, di un Cirillo di Gerusalemme, tesori stupendi di teologia e pastorale, testi capaci di una semplicit\u00e0 e un\u2019efficacia catechetica ineguagliabili. Ci prendono per mano e ci svegliano dal torpore, invitandoci ad accorgerci che il Cristo crocifisso, sepolto e risorto \u00e8 la meta non dei quaranta giorni ma dell\u2019esistenza dell\u2019uomo; \u00e8 la meta della fede, \u00e8 il senso del celebrare, della Chiesa, dei sacramenti, della preghiera, delle opere buone. Tutto ruota attorno all\u2019amore divino, di cui la Pasqua \u00e8 la manifestazione piena nella carne di Ges\u00f9 di Nazareth.<\/p>\n Gianandrea Di Donna<\/p>\n <\/p>\n